A agricultura moderna apresentou, alem de novas tecnicas, equipamentos e elevacao do numero de pesquisas agronomicas, uma diversidade de insumos, como agrotoxicos e fertilizantes. Trouxe tambem mudancas nas cargas, modos de trabalho e riscos incorporados as novas atividades, que mais tarde passaram a se refletir na saude, especialmente do trabalhador rural. A Organizacao Mundial da Saude acredita que, anualmente, entre 3 e 5 milhoes de pessoas sejam intoxicadas por agrotoxicos no mundo e residuos destes produtos nos alimentos continuam a preocupar consumidores que carecem de informacoes. Este ensaio buscou reaver maiores informacoes sobre o tema na literatura existente, de forma a incentivar que o mesmo seja debatido por diferentes atores sociais, assim como mostrar a experiencia brasileira na busca da seguranca alimentar, no setor da vigilancia a saude. Foram levantadas pesquisas realizadas no pais e no exterior que relatam situacoes de exposicao ocupacional, problemas ligadaos a saude humana e ambiental e dados referentes a analises de alimentos. Sao sugeridas diversas acoes para minimizar os efeitos dos agrotoxicos, como uma maior fiscalizacao na comercializacao e uso destes produtos quimicos, simplificancao dos rotulos nas embalagens e maior adequacao dos equipamentos de protecao. Espera-se que o exposto possa colaborar com acoes preventivas.