Este estudo, realizado em parceria com a Management Sciences for Health (MSH), teve como objetivo avaliar o acesso a medicamentos essenciais pela população, em duas regiões carentes do estado de Minas Gerais, no sentido de subsidiar a identificação de políticas e estratégias governamentais de melhoria da qualidade e universalização da cobertura da assistência farmacêutica básica no país. O trabalho de campo envolveu coleta de dados em diferentes estabelecimentos de saúde do setor público e privado (secretarias municipais de saúde, clínicas, hospitais, farmácias) de 19 municípios localizados nas mesorregiões do norte de Minas Gerais e do Vale do Jequitinhonha. As mesorregiões selecionadas abrigam aproximadamente 12 da população mineira e foram escolhidas para o desenvolvimento do estudo em função de suas precárias condições sócio-econômicas. Os dados foram coletados por meio de diversos instrumentos de pesquisa, como questionários, formulários e entrevistas. O estudo foi realizado entre abril e julho de 2001.