Esta pesquisa teve como propósito conhecer as atribuições dos trabalhadores que atuam na área de vigilância dos municípios bem como a percepção desses sobre a pertinência das atividades que desenvolvem, incluindo ações de notificação, investigação, controle e monitoramento, assistência ao paciente/usuário, proteção à saúde, promoção, prevenção e educação em saúde, sistema de informação e ações relativas ao planejamento e gestão do trabalho. A estratégia metodológica constituiu-se da coleta de dados por meio de Entrevistas Telefônicas Assistidas por Computador (ETAC), aplicadas a uma amostra de municípios brasileiros, estratificada por porte populacional e região natural, sendo entrevistados 428 trabalhadores de nível elementar e médio e 383 coordenadores das vigilâncias epidemiológica, sanitária, ambiental e da saúde do trabalhador. Adicionalmente, foram realizados grupos focais nas cinco regiões do país envolvendo os participantes da pesquisa. O survey telefônico foi realizado entre os meses de novembro de 2006 e março de 2007 enquanto que os grupos focais foram realizados, posteriormente, no decorrer do ano de 2007. A pesquisa permitiu conhecer o percentual de trabalhadores que atuam exclusivamente ou em mais de uma das áreas da vigilância, tendo maior expressão as áreas de vigilância epidemiológica e sanitária. Constatou-se que a equipe de vigilância é constituída, em geral, por profissionais de saúde, de nível médio e superior, oriundos das diversas áreas da saúde bem como de outras áreas que não a da saúde, com pouca ou nenhuma formação específica para assumir as atividades específicas da vigilância. Outro aspecto identificado foram as diferenças de composição das equipes e execução das ações entre as regiões e os municípios de distintos portes populacionais.