A evolucao do perfil epidemiologico brasileiro, com a incorporacao crescente de novos agravos a saude decorrentes da industrializacao e urbanizacao tardia e acelerada, exige um novo modelo de vigilancia a saude com enfase nos aspectos de promocao e prevencao. O presente artigo procura abordar alguns conceitos fundamentais para o entendimento da Vigilancia em Saude Ambiental como um campo da Saude Coletiva, e oferecer subsidio a construcao de acoes para o Sistema Unico de Saude (SUS). Nesse sentido, foi destacada a importancia da integracao disciplinar ao processo de compreencao global das problematicas socioambientais, na perspectiva da interdisciplinaridade. O tema foi desenvolvido nos marcos de Saude Coletiva que, para a compreensao do processo saude-doenca, relaciona os elementos sociais, ambientais e produtivos no estudo da causallidade em saude, na perspectiva da complexidade. Uma bibliografia recente serviu para introduzir elementos criticos aos conceitos usualmente adotados, tais com Ambiente, Desenvolvimento Sustentavel, Riscos, Causas, Contexto e Interdisciplinariedade. A construcao de um sistema de Vigilancia Ambiental para a Saude Publica requer um modelo de compreensao da realidade que seja capaz de organizar as acoes de promocao e prevencao, para melhorar a qualidade de servicos como um todo e, ainda, oferecer subsidios as politicas de desenvolvimento sustentavel.