Foi realizado um estudo entre auxiliares de enfermagem e enfermeiros que trabalhavam em hospital publico de Sao Paulo. A organizacao dos turnos diurnos e noturnos fixos era de 12 horas diarias, seguidas de 36 horas de descanso. O objetivo deste estudo foi avaliar a percepcao da duracao e qualidade dos episodios de sono nos dias de trabalho e descanco, bem como dos niveis de alerta durante os turnos diurnos e noturnos de 12 horas de trabalho. Comparadas as duracoes dos episodios de sono, foram detectadas diferencas significativas entre sono diurno e noturno (Tese t Student = 10,82; p 0,000). A qualidade dos episódios de sono diurnos (Tese de Wilcoxon, Z = 2,67; p 0,007). Foram encontadas diferencas significativas na percepcao dos estados de alerta em tres momentos diferentes do turno da noite (Friedman = 63,0; p 0,00). Os niveis percebidos de alerta a noite tornam-se piores a medida que aumentam o numero de horas de trabalho. Isso e um indicativo de que a sonolência no trabalho noturno se faz presente e pode prejudicar seriamente tanto trabalhadores quanto os pacientes que estão aos seus cuidados.