Capital social e definido como as caracteristicas da organizacao social, tais como confianca interpessoal, normas de reciprocidade e redes solidarias, que capacitam os participantes a agir coletivamente e mais eficientemente, na busca de objetivos e metas comuns. Um numero crescente de pesquisas, em sua maioria produzidas em paises industrializados, sugere que sociedades com altos niveis de capital social possuem taxas mais baixas de mortalidade, maior expectativa de vida, sao menos violentas e avaliam melhor a sua saude. O principal objetivo deste artigo e revisar a relacao entre capital social e saude. Primeiramente, capital social e conceituado e as criticas que tem sido feitas quanto ao seu uso sao discutidas. Em seguida, sao apresentados os principais instrumentos de afericao adotados. Logo apos e descrito o relacionamento entre capital social e saude e, por ultimo, consideracoes sao feitas quanto ao seu uso na realidade brasileira. Capital social, se utilizado com maior rigor e atencao as dificuldades teorico-metodologicas que apresenta, pode ampliar a agenda de pesquisa em epidemiologia, contribuindo para um melhor entendimento de como enfrentar efetivamente as desigualdades em saude.