Verificou-se a experiencia da carie dentaria em adolescentes de 15 a 19 anos, considerando-se prevalencia e severidade da doenca, segundo idade, genero, etnia e fluretacao das aguas. foi um estudo transversal realizado com dados do levantamento epidemiologico do Estado de Sao Paulo, Brasil, 2002, no qual 1.825 adolescentes foram examinados em seus domicilios, por 132 cirurgioes-dentistas em 35 municipios. Utilizaram-se os testes qui-quadrado, Kruskal-Wallis e Mann-Whitney (alfa=5%). Com o SiC Index, definiu-se um terço dos indivíduos com maior experiencia de carie o indice CPO-D foi 6,44 (dp = 4,60) e o SiC Index 11,68. O percentual de livres de caries foi 9,6%. Nao houve diferenca entre o CPO-D dos municipios com e sem fluoretacao, entretanto houve maior porcentagem de livres de carie nos municipios com auga fluoretada. O genero masculino teve pior condicao em relacao a carie que o genero feminino. Os nao-brancos tiveram maior percentual de dentes cariados e perdidos que os brancos. Sugere-se, portanto, a enfase em estrategias que possam atenuar os danos causados pela progressao da doenca, especialmente no grupo com maior experiencia de carie dentaria.