Devido a crescente deterioracao ambiental e as suas possiveis consequencias para a saude da polulacao, torna-se necessario priorizar o desenho e instrumentacao de politicas que controlem as atividades economicas, considerando a protecao a saude humana e ao proprio ambiente. E preciso que essas politicas considerem a factibilidade economica das alternativas de proteçao existentes. Nao obstante, pela quantidade de interesses na area ambiental, outros fatores como o social e o politico tambem devem ser considerados. A avaliacao economica tem sido vista como fundamental para a tomada de decisoes nessa materia. Foi analisada a capacidade desta ferramenta para organizar de forma sistematica e comparavel os custos e os beneficios de alternativas para a solucao dos problemas ambientais. Foram sintetizadas as principais caracteristicas dos estudos de custo-beneficio e custo-efetividade, as formas de avaliacao economica do ambiente e as particularidades desta area para a aplicacao dessas tecnicas de analise. Foram analisados os limites encontrados nessas ferramentas para calcular os custos nao monetarios dos riscos ambientais e dos danos consequentes a saude, como a dor, o sofrimento ou a incapacidade de pessoas economicamente inativas, sendo que estes aspectos constituem o desafio metodologico da avaliacao economica na area. Analisa-se a importancia de ampliar a informacao para a tomada de decisoes a respeito da saude ambiental em aspectos como a distribuicao dos custos e os beneficios entre os diferentes grupos sociais. Por ultimo, assinala-se tanto a crescente politizacao do tema ambiental, como a possibilidade tecnica de manipulacao dessas ferramentas de analise. Partindo desses elementos, destaca-se a necessidade, por parte dos avaliadores, de tomar a consciencia das implicacoes politicas dos seus estudos, assim como da importancia da sua relacao com as pessoas que tomam decisoes para alcancar pertinencia no exercicio academico.