O presente trabalho foi realizado com o objetivo de caracterizar o contexto politico-administrativo da implantacao dos Distritos Sanitarios na Bahia. Procedeu-se a uma revisao documental abrangendo acordos, convenios e leis, nos ambitos estadual e federal, no periodo compreendido entre 1987 e 1989, correspondente a primeira fase da gestao estadual apos as eleicoes de 1986. As informacoes foram completadas atraves de entrevistas com informantes-chave e ex-dirigentes do nivel central da Secretaria Estadual de Saude. Descreve-se o processo de formulacao da politica de regionalizacao territorial e populacional e faz-se uma revisao do processo de planificacao, a niveis nacional e estadual, com a identificaçao dos eventos que conduziram a decisao de se criar os Distritos Sanitarios. sao listados os instrumentos de politca que materializaram esta decisao e analisada a posicao dos distintos atores do sistema de saude em relacao a esta opcao estrategica de reorientacao da organizacao dos servicos. Conclui-se com breves comentarios sobre as dificuldades que esta proposta encontra para institucionalizar-se no periodo em estudo.