Neste artigo busco resgatar raizes da institucionalizacao da assistencia a doença na Alemanha e da constituicao da enfermagem como categoria profissional. Descrevo caracteristicas do modelo assistencial alemao, situando a enfermagem enquanto profissao que sofre atualmente um processo de revisao em sua formaçao e em suas concepcoes para a pratica. A abertura de cursos em nivel universitario e a introducao de concepcoes como holismo e instrumentalizaçao dos pacientes para seu auto-cuidado, abre novas perspectivas para a enfermagem alema, ao mesmo tempo em que soma esforços na construcao de novos caminhos para a enfermagem internacional.