A ascencao ds doencas cronicas no perfil de mortalidade da populacao brasileira trouxe implicacoes nao apenas na agenda nacional de saude publica, como tambem na organizacao social das praticas da saude. Neste artigorefletimos sobre questoes antologica, epistemologica e metodologica na conformacao de novos saberes em saude para o enfrentamento do impacto das doencas cronicas na realidade da vida cotidiana das pessoas. Inicialmente, discutimos a natureza ontologica da doenca na perspectiva antropologica, onde a preocupacao terminologica e explicitada, e da sociologia do conhecimento, enfocando a doenca como experiencia humana. A seguir, explorando aspectos epistemologicos da relacao fundacional sujeito-objeto no que concerne a apreensao da natureza da doenca por pacientes e cuidadores, destacando o conceito de Modelos Explicativos e seu papel na compreensao da relacao profissional de saude-paciente. E, finalmente, na dimensao metodologica, sugerimos a eliciacao da narrativa como metodo para aprofundar a questao da cronicidade e do cuidado.