O significado de cidadania foi construido no decorrer do processo de formacao do Estado brasileiro, de forma a justificar e consolidar a estrutura economica e politica vigente. Nesta perspectiva, seu conceito esteve, durante muito tempo, traduzido em beneficios concedidos, em detrimento da participacao popular. A partir da decada de 80, com a implantacao da constituicao Cidada, foi conferido a cidadania um carater mais ativo e de direitos conquistados, requerendo uma mobilizacao da sociedade brasileira. No entanto, apenas a formulacao legal nao foi suficiente para a efetivacao do controle social. Assim, uma reflexao sobre a construcao dos valores e sentidos atribuidso a cidadania no processo de formacao do Estado brasileiro parece-nos importante, pois acreditamos ser este um dos passos para a efetivacao da participacao popular e consequente consolidacao do Sistema Unico de Saude.