Objetivo: buscar evidencias cientificas que comprovem ou refutem a afirmacao de que o aleitamento materno noturno e em livre demanda esta associado com carie do lactente e do pre-escolar. Fontes de dados: foi realizada busca de artigos cientificos utilizando-se as bases de dados MEDLINE, Lilacs e SciELO, paginas de internet relevantes, livros tecnicos e publicacoes de consenso de organismos nacionais e internacionais. As palavras-chave utilizadas foram: early childhood caries, dental caries, dental decay e breastfeeding. Percebida a relevancia, tambem se buscou diretamente as referencias indicadas nos artigos encontrados. Sintese dos dados: os estudos que relacionam a carie com o aleitamento materno invariavelmente so observam os fatores inter-relacionados com o surgimento dessa doenca, deixando de lado aqueles associados a amamentacao. Muitos desses fatores atuam como variaves de confusao porque, do mesmo modo que interferem no aleitamento materno, tambem tem influencia no surgimento da carie. Alem disso, estudos atuais tem demonstrado a cariogenicidade de varios alimentos dados as criancas e a nao-cariogenicidade do leite materno. Conclusoes: nao ha evidencias cientificas que comprovem que o leite materno possa estar associado com o surgimento de carie, sendo essa relacao complexa e confundida com varias variaveis.