Dentro de um programa de atenção odontológica precoce, a identificação do risco de cárie é uma etapa fundamental para o sucesso do trabalho de promoção e manutenção da saúde bucal. Ao se determinar o risco de uma patologia, observa-se a possibilidade que o indivíduo tem de vir a desenvolvê-la e, dessa forma, pode-se estabelecer, de maneira mais segura, medidas adequadas capazes de prevenir ou interceptar o seu processo de instalação. Os achados epidemiológicos relativos à cárie dental e as investigações a respeito de sua etiopatogenia mostram haver uma nítida relação entre fatores biológicos e sociais em seu processo de instalação e progressão, devendo ser levados em conta durante os processos preventivos e interceptativos. Nesse sentido, este trabalho teve por objetivo propor, por meio da revisão da literatura, ações para a promoção de saúde bucal de crianças na faixa etária de um a nove anos de idade, contribuindo para a redução dos níveis de cárie dentária. A pesquisa por artigos indexados foi realizada nos sítios da BIREME/OPAS/OMS, utilizando as palavras-chave "saúde bucal crianças", "cárie dental crianças", "prevenção", "atenção primária à saúde" e "promoção da saúde bucal". Apontou a promoção da saúde, através de ações educativas em saúde como um processo que objetiva capacitar indivíduos ou grupos a assumirem ou melhorarem as suas condições de saúde e, por conseguinte, de vida, com a aquisição de conhecimentos (informação), de desenvolvimento de habilidades (instrução), da formação de atitudes e da criação de valores que levem a criança e/ou seus pais a agirem, no seu dia-a-dia, em beneficio da própria saúde e da saúde dos outros (motivação). É possível obter, como resultado, uma mudança de hábitos e práticas que levam à preservação e à manutenção da saúde bucal da criança de um a nove anos, com a participação efetiva dos pais.