O câncer do colo do útero é uma patologia que acomete atualmente um grande número de mulheres em todo o mundo. É o terceiro tumor mais frequente na população feminina e a quarta causa de morte por câncer no Brasil, mas quando diagnosticado e tratado precocemente, possui alto potencial de prevenção e cura. Este estudo tem como objetivo analisar, na literatura nacional, as possíveis causas que levam as mulheres a não realização do exame de prevenção de câncer de colo de útero e elaborar uma proposta de intervenção com vistas a aumentar a adesão ao exame citológico cérvico-uterino. Trata-se de uma revisão narrativa. Para a busca de dados utilizou-se artigos disponíveis em fontes como BVS, MEDLINE, SCIELO e BDENF e site do Ministério da Saúde e INCA. Os dados deste estudo revelam que a baixa adesão à coleta do exame Papanicolaou estão relacionados a fatores sociais, econômicos, culturais, qualificação dos profissionais e institucionais. Pela leitura dos artigos, pode-se conhecer os fatores que impedem e dificultam a realização do exame, tais como a questão da escolaridade, a dificuldade de acesso, constrangimento, medo, vergonha, falta de tempo, desconhecimento do câncer e do exame, ter emprego e filhos também foram relatados como pontos determinantes para não realização do exame Papanicolaou. Para tanto, a Estratégia de Saúde da Família, por suas particularidades, contribui na elaboração de um plano de ação eficiente frente ao problema da não adesão ao exame.