Esta pesquisa teve como objetivo determinar a prevalencai de carie dentaria em criancas com quatro anos de idade, de ambos os sexos, das escolas publicas municipais da ciade do Recife, Pernambuco, Brasil, no ano de 2002, enfatizando a necessidade de tratamento dentaria para essa faixa etaria. Os dados foram coletados por meio do exame clinico de 861 criancas pertencentes a 45 escolas publicas. O exame clinico foi realizado por uma examinadora calibrada (Kappa = 1), na propria escola, apos assinatura do consentimento livre e esclarecido pelo responsavel. Para determinacao da prevalencai de carie dentaria foi adotado o indice ceo-d. Apos analise dos dados, verificou-se que a prevalencia de carie dentaria na populacao estudada foi de 47,00% e o ceo-d medio foi de 2,06. Apenas 13,60% das criancas que apresentarvam carie possuiam restauracoes. E pertinente concluir que as criancas examinadas apresentaram uma alta prevalencia de carie dentaria (47,00%), apesar do percentual de criancas portadoras de carie em estagio severo ter sido considerado baixo (8,94%).