O presente estudo dilineou o perfil de saude de uma populacao idosa, residente em Sao Paulo, Brasil, no ano de 2003. A populacao de estudo (n=523) foi constituida pelo universo de pessoas com sessenta anos e mais, cadastradas no Programa Saude da Familia e no Cartao Nacional de Saude. A prevalencia de incapacidades, doencas cronicas e estado cognitivo foi estimada por ponto e por intervalos, construidos com 95 percentual de confianca. Os resultados do estudo mostraram um predominio de mulheres com baixa escolaridade; 24,8 por cento referiam nao receber aposentadoria ou pensao; 43,6 por cento relataram nao participar de atividades de integracao social; 46,7 por cento necessitavam de ajuda para realizar de uma a tres atividades da vida diaria. Com relacao a morbidade, 74,9 por cento eram portadores de 1 a 5 doencas cronicas nao transmissiveis e 56,2 por cento alcancaram escores abaixo de 24 no teste cognitivo, 87 por cento procuraram por servicos de saude e 22,4 por cento necessitaram de algum tipo de internacao. Concluiu-se pela necessidade de maior adequacao dos profissionais e servicos de saude para uma efetiva implementacao de politicas publicas de atencao adequada aos idosos.