As doenças cardiovasculares são a principal causa de mortalidade no Brasil e a hipertensão arterial está entre os seus principais fatores de risco. A hipertensão arterial sistêmica é um problema de saúde pública cujo controle, de forma continuada, visa prevenção de alteração irreversíveis no organismo e relacionadas a morbimortalidade cardiovascular. O controle da pressão arterial sistêmica está diretamente relacionado ao grau de adesão do paciente ao tratamento. A não-adesão a terapêutica medicamentosa é uma das principais causas das baixas taxas de controle da hipertensão e constitui um dos mais importantes problemas enfrentados pelos profissionais que atuam na atenção primária. O objetivo deste trabalho foi identificar os fatores que influenciam na adesão ao tratamento da hipertensão arterial em pacientes idosos hipertensos. Foi realizada uma revisão de literatura-tipo narrativa, considerando um recorte temporal os últimos 10 anos (2001-2011) para as publicações no idioma português e inglês. Feito um levantamento na base de dados, da Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde - LILACs e também no Scientific Electronic Library Online - SCIELO, além dos manuais do Ministério da Saúde e da Secretaria Estadual de Saúde, de Minas Gerais e também no banco de informações do DATA-SUS. Os resultados apontaram que os principais fatores que dificultam a adesão ao tratamento anti-hipertensivo estão na falta de poder aquisitivo para adquirir os medicamentos, efeitos colaterais causados pela medicação, sedentarismo, falta de dieta equilibrada, etilismo, tabagismo, fatores emocionais, deficiências físicas e mentais, abandono familiar. Estes fatores sozinhos ou associados desestimulam ou dificultam o tratamento correto principalmente dos idosos hipertensos.