O artigo parte da identificação de uma lógica dual nas demandas por regulamentação profissional na área da Saúde no Brasil: ampliação de prerrogativas monopólicas no exercício das atividades profissionais versus lutas por reconhecimento. Conceituando a regulação profissional como política pública, discute razões, vantagens e problemas atribuídos à regulamentação das atividades profissionais, com foco na área da Saúde. À luz dessas considerações, o artigo apresenta alguns exemplos representativos do que define como no paradigma da regulamentação profissional, desenvolvidos em experiências internacionais, para finalmente situar a questão nacional dentro de um contexto mais amplo de possibilidades de entendimento e ação política.