No campo da saúde pública o câncer de mama feminino emerge como uma doença de importância cada vez maior em todas as partes do mundo, apresentando-se como a segunda neoplasia maligna mais incidente e a causa de morte mais relevante entre as mulheres. Este estudo teve como objetivo demonstrar a importância da realização do auto-exame como ferramenta que propicia a detecção precoce da neoplasia mamária, permitindo assim uma terapêutica eficaz, podendo prolongar a sobrevivência da mulher evitando seq¨elas físicas graves e as concomitantes seq¨elas emocionais, sociais e econômicas. Desenvolveu-se uma pesquisa de revisão bibliográfica de artigos indexados nas bases de dados LILACS (Latin American and Caribbean Literature in Health Sciences), SCIELO (Scientific Electronic Library Online) e BDENF (Bases de Dados de Enfermagem) através da via de acesso internet, disponível na BIREME (Biblioteca Virtual em Saúde). Foram utilizadas as seguintes palavras chave "auto-exame das mamas", "câncer de mama", "prevenção", "diagnóstico precoce", "mulher", optou-se por pesquisar apenas referências em português. Dentre as conclusões deste estudo, cita-se que grande parte das mulheres obtém o conhecimento do que seria o AEM, mas destas, poucas tem o conhecimento adequado e o realizam da forma correta e que as mulheres com idade superior a 30 anos realizam mais o AEM, sendo necessário disseminar, através do profissional da área de saúde, o conhecimento eficiente a toda população conscientizando sobre a importância de praticar o AEM