O objeivo deste trabalho e analisar os conceitos de Atencao Primaria, Atençao Basica e Saude da Familia, com base em documentos oficiais do Ministerio da Saude, relatorios finais das Conferencias Nacionais de Saude e Conferencias Nacionais de Recursos Humanos, da Norma Operacional Basica/Recursos Humanos e de textos disponibilizados on-line pela BIREME. A analide dos dados, feita mediante matrizes de dupla entrada, evidenciou a falta destes referenciais na formulacao e implementacao das politicas de saude. A NOB-96 tem papel diferenciado neste aspecto; os relatorios das conferencias nacionais demonstram uma lacuna importante neste debate e os artigos publicados apresentam, na maioria, os cocentiso de atencao primaria e atencao basica com o significado de unidade de saude ou servico local. Os artigos sobre Programa Saude da Familia se referem a eel mais como programa do que como estrategia, e entre os artigos qque problematizam tais conceitos evidencia-se a influencia das racionalidades que sao subjacentes as diferentes estrategias de organizacao dos servicos presentes no cenario brasileiro, que sao as da Vigilancia a Saude, das Acoes Programaticas de Saude e da Em Defesa da Vida.