Este estudo teve como objetivos compreender a percepcao que maes de uma comunidade de baixa renda da cidade de Sao Paulo, tem sobre o significado do seu papel na estrutura familiar; em relacao ao cuidado dos filhos e as estrategias utilizadas para desempenhar esse cuidado. A analise etnografica nos possibilitou reconhecer 6 dominios culturais e resultados reveladores de que a mae ocupa lugar central na familia e e responsavel pela educacao, criacao e socializacao dos filhos. A adaptacao do seu papel caracteriza-se pelo atendimento as necessidades de sobrevivencia dos filhos, entretanto com o crescimento das criancas, demonstra insegurança frente a isso.