O artigo tem por objetivo destacar a especificidade da Justica do Trabalho, assim como algumas particularidades do perfil de seus magistrados. Nossa observacao baseiam-se em resultados do projeto "Historia da justica e dos direitos do trabalho no Brasil", voltando para a reconstituicao da historia da instituicao principalmente por meio dos depoimentos de personagens centrais para sua construcao e consolidacao ao longo do tempo. Paralelamente, realizamos um abrangente survey em 2005 - "Perfil da magistratura do trabalho" -, enviando questionarios para os cerca de 3 mil magistrados do trabalho do pais, com a finalidade de tracar o perfil sociologico da categoria, assim como registrar suas percepcoes sobre a carreira e o papel desempenhado pela Justica do Trabalho na sociedade brasileira. Nossas conclusoes ressaltam a continuidade da forte marca antiliberal de protecao social pelo Estado, ainda presente na instituicao e no ethos de seus operadores, e os desafios a serem enfrentados por eles perante a desigualdade social, o ambiente politico democratico e as pressoes economicas do neoliberalismo.